Sono complessivamente 141 le medaglie vinte dagli atleti italiani nelle diverse edizioni dei giochi invernali, 42 d’oro, 43 argento, 56 di bronzo.
L’Italia fece il suo debutto ai Giochi Olimpici Invernali nella prima edizione, tenutasi a Chamonix, in Francia, nel 1924. Anche se non vinse alcuna medaglia quell’anno, fu l’inizio di un viaggio destinato a durare quasi un secolo. Ai Giochi del 1936 a Garmisch-Partenkirchen, l’Italia conquistò la sua prima medaglia olimpica invernale: un bronzo nel bob a quattro.
Nei primi anni, l’Italia gareggiò con entusiasmo, anche se dovette fare i conti con le potenze alpine come Norvegia, Germania e Svizzera.
Il periodo successivo alla Seconda Guerra Mondiale vide una crescita significativa degli sport invernali in Italia. Il momento di svolta arrivò nel 1956, quando Cortina d’Ampezzo ospitò i VII Giochi Olimpici Invernali,la prima edizione organizzata in Italia. Le Dolomiti, scenario mozzafiato, divennero un palcoscenico internazionale e l’Italia salì alla ribalta, dimostrando di possedere località sciistiche di altissimo livello.
Quell’anno, l’Italia vinse tre medaglie, tra cui un oro conquistato da Giuliana Chenal-Minuzzo nella discesa libera femminile. Fu la prima donna italiana a vincere una medaglia olimpica nello sci e divenne un’eroina nazionale, simbolo di un cambiamento epocale sia in termini di risultati sportivi che di rappresentanza femminile.
Ospitare i Giochi ebbe anche un impatto duraturo sull’infrastruttura sportiva e sulla popolarità degli sport invernali. Le stazioni sciistiche si svilupparono e queste discipline entrarono a far parte dell’identità nazionale italiana.
Nel corso dei decenni, l’Italia ha costruito una forte tradizione in discipline come sci alpino, sci di fondo, slittino, bob e, più recentemente, snowboard e biathlon.
Tra gli atleti più iconici si ricordano:
Alberto Tomba – Soprannominato La Bomba. Tomba divenne una star internazionale per la sua personalità carismatica e la tecnica impeccabile. Vinse cinque medaglie olimpiche, di cui tre d’oro, nei Giochi del 1988, 1992 e 1994.
Armin Zöggeler – Il Cannibale dello slittino, originario dell’Alto Adige, è una leggenda assoluta della disciplina. Ha partecipato a sei Olimpiadi invernali dal 1994 al 2014, conquistando sei medaglie (2 ori, 1 argento, 3 bronzi), diventando il primo atleta a vincere una medaglia in sei edizioni nella stessa disciplina.
Stefania Belmondo – Una delle più grandi fondiste italiane di sempre. Tra il 1992 e il 2002 ha collezionato 10 medaglie olimpiche (2 ori), diventando simbolo di tenacia e resistenza nelle competizioni più dure.
Prima, nel 1968 a Grenoble ricordiamo Franco Nones oro nella 30 km di fondo. Erika Lechner medaglia nello slittino. E poi Eugenio Monti vittorioso nel bob a due e nel bob a 4.
Il 1972 è l’anno di Gustav Thoeni, l’amato sciatore vittorioso nello slalom gigante, nella libera e nella combinata.
Nel 1976 arriva e vince Piero Gros campione di slalom.
L’edizione di Lillehammer è trionfale per gli Italiani: Manuela Di Centa, Deborah Compagnoni, Isolde Kostner. Indimenticabile l’oro della staffetta del fondo 4x 10.000 con Vanzetta, Albarello, De Zolt, Fauner. Allora nessuno si aspettava che nello stadio per primi entrasse proprio Fauner!
Giochi Olimpici Invernali nel 2006, questa volta a Torino. L’evento modernizzò le strutture sportive italiane e dimostrò al mondo la capacità del Paese di organizzare eventi internazionali di grande portata.
L’Italia concluse i Giochi con 11 medaglie (5 ori, 0 argenti, 6 bronzi), il miglior risultato in termini di medaglie d’oro fino a quel momento. Tra i momenti più memorabili ci furono la doppia vittoria di Enrico Fabris nel pattinaggio di velocità e l’oro nella staffetta femminile di sci di fondo.
Ai Giochi di PyeongChang 2018 è il turno di Sofia Goggia per compiere l’impresa: è la prima sciatrice italiana a vincere una discesa libera Olimpica femminile. A Pechino 2022, solo 23 giorni dopo la lesione parziale del legamento crociato sinistro e piccola frattura del perone, compie un’altra impresa epica: è argento in discesa libera.
Anche Federica Brignone anta risultati importanti ai Giochi olimpici invernali. Terza a Pyeongchang in Gigante, seconda a Pechino, sempre in Gigante e terza in Combinata.
